Portugal dan Uzbekistan sama-sama mengincar kemenangan perdana di pertandingan penyisihan Grup Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Houston, Texas, Rabu (24/6) dini hari WIB. Kedua tim mengalami hasil kurang memuaskan pada laga pembuka dan berambisi merebut poin penuh untuk memperbesar peluang melaju ke babak berikutnya.
Tim asuhan Roberto Martinez harus puas berbagi satu poin setelah ditahan imbang 1-1 oleh Republik Demokratik Kongo. Hasil tersebut membuat Portugal perlu segera meraih kemenangan agar posisi mereka di grup semakin aman. Di sisi lain, Uzbekistan menelan kekalahan 1-3 dari Kolombia dan berada dalam tekanan lebih besar untuk meraih hasil positif.
Pelatih Roberto Martinez memutuskan tetap memercayakan peran penting kepada Cristiano Ronaldo sebagai striker andalan. Kapten berusia 41 tahun itu kembali dimainkan sejak menit awal meski penampilannya di laga pertama dinilai kurang tajam. Keputusan ini menunjukkan kepercayaan penuh Martinez terhadap sosok pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola internasional tersebut.
Dalam formasi yang diterapkan, Martinez melakukan beberapa penyesuaian. Joao Felix mendapat kesempatan tampil sebagai starter, menggantikan Bernardo Silva yang kali ini menempati bangku cadangan. Duo gelandang Paris Saint-Germain, Joao Neves dan Vitinha, kembali dipercaya mengatur ritme permainan di lini tengah.
Uzbekistan yang ditangani legenda Italia Fabio Cannavaro juga melakukan penyesuaian formasi. Eldor Shomurodov, mantan striker Roma dan Genoa, tetap menjadi andalan di lini depan sambil mengenakan ban kapten. Bek Manchester City Abdukodir Khusanov dipercaya memimpin pertahanan, sementara Abduvohod Nematov dipilih untuk menjaga gawang.
Pertandingan ini dapat disaksikan melalui siaran langsung TVRI. Kedua tim menyadari pentingnya tiga poin untuk menjaga peluang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
