Tim nasional Portugal semakin memastikan langkahnya menuju babak kedua Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan pada pertandingan putaran kedua Grup 11, Rabu malam. Kemenangan ini menghapus kekecewaan dari hasil imbang mengejutkan melawan Republik Demokratik Kongo di laga perdana dan mengantarkan Portugal untuk sementara memuncaki klasemen grup dengan koleksi empat poin.
Sementara itu, Uzbekistan menelan kekalahan kedua secara beruntun dan tertinggal di posisi keempat tanpa poin, setelah sebelumnya juga menyerah dari Kolombia. Di sisi lain, Kolombia kini menduduki peringkat kedua dengan tiga poin dan berpeluang merebut kembali posisi teratas jika berhasil mengalahkan Republik Demokratik Kongo dalam pertandingan selanjutnya.
Situasi ini menjadikan pertandingan antara Portugal dan Kolombia pada putaran ketiga dini hari Minggu mendatang sebagai laga penentu perebutan gelar juara grup. Portugal dipastikan akan menempati minimal posisi ketiga, namun target utama mereka adalah finish sebagai pemuncak klasemen.
Mengacu pada mekanisme resmi FIFA, jika Portugal menyelesaikan fase grup sebagai juara Grup 11, mereka akan menghadapi tim peringkat ketiga dari salah satu grup 4, 5, 9, 10, atau 12 di babak 16 besar. Namun, skenario yang paling menggugah selera penggemar adalah jika Portugal finis sebagai juara grup. Langkah itu akan membuka jalan bagi mereka untuk menghadapi Argentina di perempat final, sebuah pertandingan bersejarah yang berpotensi mempertemukan dua legenda sepak bola: Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.
Argentina sendiri sudah memastikan diri sebagai juara Grup 10, terlepas dari hasil laga terakhir mereka. Skenario pertemuan dua bintang ini, bagaimanapun, sangat bergantung pada kemampuan Portugal mempertahankan posisi puncaknya hingga akhir fase grup, serta kedua tim berhasil melewati babak 16 besar terlebih dahulu.
