Cristiano Ronaldo kembali menjadi pusat perhatian setelah mencetak dua gol dalam kemenangan besar Portugal 5-0 atas Uzbekistan pada laga kedua fase grup Piala Dunia. Namun, pernyataannya seusai pertandingan justru mengundang komentar jenaka dari Zlatan Ibrahimovic.
Ronaldo, yang sebelumnya mendapat sorotan tajam setelah Portugal hanya bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo, berteriak ke arah kamera setelah peluit akhir berbunyi, “Saya kembali! Saya kembali!” Ucapan itu muncul setelah ia membantu Portugal bangkit dengan performa jauh lebih meyakinkan.
Ibrahimovic, mantan penyerang top dunia yang kini tampil sebagai analis sepak bola di FOX Sports, menanggapi pernyataan tersebut dengan gaya khasnya. Ia menyindir bahwa Ronaldo seolah tidak pernah benar-benar pergi dari panggung besar sepak bola.
“Saya pikir dia tidak pernah pergi. Saya tidak tahu mengapa dia berkata, ‘Saya sudah kembali’,” ujar Ibrahimovic dengan nada bercanda, tetapi tetap menyiratkan pandangan bahwa penampilan melawan Uzbekistan tidak perlu dibesar-besarkan secara berlebihan.
Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo membuka keunggulan Portugal pada awal laga. Nuno Mendes kemudian menggandakan skor melalui tendangan bebas pada menit ke-17, sebelum Ronaldo kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-39.
Memasuki babak kedua, Portugal semakin menjauh setelah kiper Uzbekistan, Abduvokhid Nematov, melakukan gol bunuh diri. Rafael Leao lalu menutup pesta gol Portugal dan memastikan kemenangan telak 5-0.
Sebelum laga ini, posisi Ronaldo sempat menjadi bahan perdebatan di Portugal. Kritik mengarah pada performanya saat melawan Republik Demokratik Kongo, terutama terkait keputusan bermain yang dinilai terlalu memaksakan diri dan kurang melibatkan rekan setim dalam beberapa peluang.
Pelatih Roberto Martinez tetap memberi kepercayaan kepada Ronaldo sebagai starter. Keputusan itu berbuah dua gol bagi penyerang Al-Nassr tersebut, yang kini telah mengoleksi 145 gol dari 230 penampilan internasional bersama Portugal.
Meski demikian, Ibrahimovic menilai konteks pertandingan tetap harus diperhatikan. Menurutnya, laga melawan Uzbekistan adalah pertandingan yang memberi Portugal banyak ruang untuk menciptakan peluang dan mencetak gol.
Ronaldo sendiri memilih menekankan pentingnya kemenangan tim. Ia menyatakan gembira dengan respons Portugal setelah hasil kurang memuaskan pada pertandingan pembuka, sekaligus menilai timnya menunjukkan peningkatan yang signifikan.
Dengan tambahan tiga poin, Portugal kini mengoleksi empat poin dan berada dalam posisi kuat untuk melangkah ke fase gugur. Target berikutnya adalah menghadapi Kolombia pada laga terakhir grup, dengan misi mengejar posisi juara grup.
