Menteri Pemuda dan Olahraga RI Erick Thohir memastikan Timnas Indonesia tidak akan tampil pada cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Aichi-Nagoya, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober 2026.

Erick menjelaskan, absennya Indonesia bukan disebabkan oleh keputusan internal, melainkan konsekuensi dari regulasi yang telah ditetapkan penyelenggara Asian Games bersama otoritas sepak bola Asia. Menurutnya, Indonesia harus mengikuti ketentuan yang berlaku.

“Tidak. Dari aturan penyelenggara Asian Games dan AFC sudah ada keputusan seperti itu,” kata Erick Thohir, sebagaimana dilansir Antara, Selasa (23/6).

Pada Asian Games 2026, cabang sepak bola putra hanya akan diikuti 16 tim. Berdasarkan keputusan panitia penyelenggara Aichi-Nagoya Asian Games Organizing Committee (AINAGOC) yang telah disetujui Olympic Council of Asia (OCA) dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), peserta sepak bola putra ditentukan dari tim-tim yang lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026.

Dengan format tersebut, Indonesia tidak masuk daftar peserta karena Timnas Indonesia U-23 terhenti pada fase kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Kegagalan melaju ke putaran final membuat skuad Garuda Muda kehilangan jalur untuk tampil di Asian Games edisi mendatang.

Erick menegaskan pemerintah menghormati keputusan tersebut. Ia menyebut absennya sepak bola Indonesia di Asian Games 2026 murni karena penerapan aturan baru dari penyelenggara dan otoritas terkait.

Sebelumnya, Komite Olimpiade Indonesia melalui ketuanya, Raja Sapta Oktohari, sempat menyampaikan keberatan terhadap mekanisme kualifikasi tersebut. Indonesia menilai perubahan format itu tidak seperti penyelenggaraan sebelumnya dan berpotensi merugikan sejumlah negara, termasuk Indonesia.

Namun, AINAGOC tetap mempertahankan kebijakan yang telah diputuskan. Dengan demikian, peluang Indonesia untuk mengirim tim sepak bola putra ke Asian Games 2026 resmi tertutup.

Sepanjang sejarah Asian Games, Timnas Indonesia tercatat cukup sering ambil bagian di cabang sepak bola. Skuad Garuda telah tampil 11 kali, dengan pencapaian terbaik meraih peringkat ketiga pada edisi 1958.