Portugal memukai dunia sepak bola dengan kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan dalam laga penyisihan grup Piala Dunia 2026 di Houston. Kemenangan ini sekaligus menjadi respons keras atas kritik yang menghantui skuad asuhan Roberto Martinez seusai hasil imbang mengecewakan melawan Republik Demokratik Kongo di laga pembuka.
Kapten tim Cristiano Ronaldo menjadi bintang utama dengan mengukir sejarah baru. Ia mencetak dua gol dan menjadi pemain pria pertama dalam sejarah yang membobol gawang di enam edisi Piala Dunia yang berbeda. Gol pembuka dicetaknya hanya butuh enam menit lewat tendangan setengah voli yang keras menyambut umpan silang João Cancelo.
Nuno Mendes menambah keunggulan Portugal melalui tendangan bebas yang indah ke sudut bawah gawang. Gol ini lahir dari skema cerdas ketika Ronaldo berpura-pura akan mengeksekusi tendangan bebas, namun justru Mendes yang maju dan mengejutkan kiper Abduvohid Nematov.
Uzbekistan sempat berpikir mereka memperkecil ketertinggalan lewat tendangan jarak jauh spektakuler Azizjon Ganiev, namun VAR menganulir gol tersebut karena pelanggaran terhadap Cancelo dalam proses pembentukan serangan. Ronaldo kemudian mencetak gol keduanya dengan memanfaatkan umpan terobosan brilian dari Bruno Fernandes.
Gol keempat Portugal lahir dari gol bunuh diri bek Manchester City, Abdukodir Khusanov, yang gagal mengantisipasi tendangan sudut rendah Fernandes. Rafael Leao, yang masuk sebagai pemain pengganti, menutup kemenangan dengan tendangan keras ke sudut atas gawang di menit-menit akhir pertandingan.
Penampilan gemilang ini menegaskan status Portugal sebagai salah satu kandidat kuat perebutan gelar juara dunia. Ronaldo tampak kembali ke performa terbaiknya, sementara dukungan dari pemain-pemain seperti Mendes, Fernandes, dan Leao menunjukkan kedalaman skuad yang dimiliki Roberto Martinez.
